عنصل گیاهی پیاز دار چندساله است که دارای زرت قاعده ای حامل برگ ها و ساقه گل دهنده است که این ساقه تا ارتفاع یک متر رشد کرده و دارای گل های سفید رنگ کوچک و زیاد در امتداد محور انتهایی است.پیازهای عنصل گاهی تا چند کیلوگرم وزن دارند و به رنگ سفید می باشند. گاهی با نام های علمی Scilla maritima ، Drimia maritima نیز خوانده میشود.
این گیاه در گرمای تابستان و بدون نیاز به آب نیز گل خواهد داد .جاذب اکثر حشرات از جمله مگس سفید است و چون سمی است می‌تواند به عنوان حشره کش طبیعی عمل کرده و این حشره را کنترل کند.
مناسب برای انواع خاکهای سبک (شنی) و متوسط (لومی) است . خاک زهکشی شده را ترجیح می دهد.نمی تواند در سایه رشد کند. در خاک خشک یا مرطوب هر دو رشد خواهد کرد. این گیاه می تواند بادهای شدید را تحمل کند.
در بهار روزتی از برگهای پهن و ضخیم رشد میکنند. در تابستان ، پس از مردن برگها ، گل آذین به صورت یک سنبله بلند مانند گلهای کوچک و مایل به سفید ظاهر می شود که به طور معمول از پایه باز شود. گل ها توسط حشرات و باد گرده افشانی می شوند. هر گل شامل شش برگ و در وسط آنها خط ارغوانی طولانی و در وسط گلها ۵ تا ۷ عدد تارهای ارغوانی و بوی آن در ابتدا شبیه به بوی گل نیلوفر است.
از آنجا که زمان گلدهی پیاز عنصل شهریور ماه (اواخر تابستان ) است، لذا باید آن را در فصل بهار کاشت. برای نگهداری پیاز عنصل با توجه به این که هر کدام از گل های پیازدار دوره ی استراحت معینی دارند، پس دوره‌ی استراحت این گیاهان از زمان زرد و پژمرده شدن برگهای آنها شروع می شود که در این زمان لازم است به تدریج آبیاری آنها را کم و پس از خشک شدن کامل، به آن آب نداد.